第二十三章 首次交锋

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　　算了……对原本的小职员也不能要求太高。

　　“我们先去吃点早餐吧，我估计那些人已经差不多来了。”夏尔不再责备对方，而是转身就走，“不要害怕，只不过是同一些凡人见见面而已……”

　　接着，他不再多说，直接就往前走。

　　带着心中的忐忑，保尔-比洛特跟在步伐平稳的夏尔后面，一步步向餐厅走了过去。

　　他原本是打算先吃点东西，补充饥肠辘辘的胃，并且让情绪镇定下来的，然而，当到了餐厅之后，他的不安反而越发浓烈了。

　　“上帝啊！”站在门口的时候，他突然低声惊呼了起来，“他们……他们……现在就都来了！”

　　也由不得他有些惊慌，因为，就在不远处的餐桌上，此时正坐着三个人，除了亲王之外，另外两个看上去都已经上了年纪，而且穿着黑色的正装，打着灰色或者黑色的细领带，正一边用餐一边低声地交谈着，而这三个人他正好都能够认出来。

　　阿尔伯特亲王，首相罗素先生，以及外交大臣帕麦斯顿几位大人物居然已经济济一堂。

　　“看样子我等待的人现在已经过来了？”旁边突然传来了一声温和而且镇定的问话。

　　“是的……先生……”保尔-比洛特机械地回答，“首相和外交大臣都来了。”

　　“镇定一些！”夏尔在他的旁边，突然低声喊了一句，然后伸手拍了拍他的肩膀，“至少现在，您是在代表法国！”

　　代表法国！天哪！我何时又突然得到了这样的殊荣？

　　虽然心里在感叹，但是保尔-比洛特还是咬了咬嘴唇，总算让自己勉强地镇定了下来。

　　就在这时，亲王之外的那两个老人人也正好将视线转了过来，然后集中到了夏尔身上。

　　他们，一个面貌平凡，头发灰白，举止内敛，神情若有所思，看上去是首相罗素；一个则颇为俊朗，精神看上去十分健旺，还微笑着朝夏尔点了点头，好像很欣赏他的年轻一样这位看上去应该就是外交大臣帕麦斯顿阁下吧。

　　至少在此时此刻，他们就是英国。

　　他们做出的决定，能够用一个世界最强国家的财富和军力作为担保，能够在整个世界留下深深的印记。

　　哪怕是夏尔，此时的心里也突然有些激动，也有些微微的紧张。

　　但是，多年的历练，早已经让他能够做到喜怒不形于色了。

　　他笑容满面地朝对面躬了躬身，仿佛是在为自己的迟到而致歉，然后不慌不忙地向餐桌边走了过去。

　　“诸位，早上好，很抱歉我来晚了。”

　　“早上好，夏尔。”等到他走到旁边之后，阿尔伯特亲王首先开口了，同时做了一个手势，示意夏尔坐到对面的位置上去。“不用道歉，为了不打搅您的休息，我们本来就没有通知您过来用早餐……嗯，我先为您介绍一下吧。”

　　接着，他又不慌不忙地用手向另外两个人摊了一下，“这位，就是罗素先生，我国的首相；这位是帕麦斯顿先生，我国的外交大臣，他们今天是来这儿跟我讨论一些私人问题的，正好您也过来了，我介绍给您认识一下吧。”

　　都已经到了这个份上了，亲王还要维持那种表面上的‘私人意外会面’的主旨，这倒是让夏尔有些惊奇。

　　不过，既然已经有了实质，他也就不在乎名义是什么了。

　　“哦！那我真是太幸运了！”他略带夸张地喊了起来，然后再度朝这两个人鞠躬行礼，“很高兴见到两位。”

　　两个老人都没有回答，而是不约而同地细细打量夏尔，好像想要从他的面貌当中发现什么似的。

　　“德-特雷维尔先生，您比我想象的还要年轻，简直都让人有些嫉妒了。”许久之后，外交大臣帕麦斯顿先生终于用法语开口了，令人惊奇的是，他的话声里面中气很足，看不住是一个已经年过六旬的老人，“我年轻的时候在法国住了很久，所以您尽可以用法语畅所欲言。”

　　“谢谢您。”夏尔恭敬地朝他点了点头，然后自己坐到了座位上，“不过我想，首相阁下应该不会使用法语吧？所以我特意带了一个翻译过来。”

　　“没关系，那是您的自由。”帕麦斯顿无所谓地摆了摆手，表示夏尔尽可以自行其是，“我这边就不用翻译了，我可以将您说的转给首相阁下听。”

　　接着，他又以英语将刚才和夏尔的对话说给了首相听。

　　尽管能够听懂他在说什么，但是夏尔仍旧装作一副懵里懵懂的样子。

　　听完了外交大臣的话之后，首相严峻的表情稍微放松了一些，然后朝夏尔也点头致意。

　　“特雷维尔先生，这是一次私人聚会，我想我们不用搞得这么正式，您尽可以按您喜欢的方式对待我们。”等到两个人互相致意之后，帕麦斯顿先生颇为高兴地轻轻拍了拍手，“实际上

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