第二七七章 眼红的英国人

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，如此，方能将埋在心底的耻辱彻底抛开。

　　英国人有理由相信，位于北方的几股叛乱势力，很可能得到了齐国人的暗中支持。因为，这对齐国来说，维持一个势力均衡、彼此牵制的莫卧儿帝国，是最为符合他们的利益。

　　说来，英国人对齐国在莫卧儿帝国取得的一切成绩，不无充满了嫉妒。据保守估计，齐国与莫卧儿帝国的贸易额，在战后的几年时间，便迅速翻了一番，规模达两亿五千万卢比（1两白银约等于3卢比）以上。而在双方的贸易中，齐国是处于绝对的出超地位，每年从这个国家获取的贸易盈余超过一亿四千万卢比。

　　哦，上帝啊！一亿多卢比，这是一个多么让人为之惊叹的数额。

　　要知道，东印度公司每年与莫卧儿帝国的贸易额只有区区七十万英镑（1英镑约等于5两白银）。至于赚取的贸易利润，更是不到二十万英镑。而其中有相当部分商品，还是从齐国转口贸易而来，这意味着，他们英国人花出去金银，可能又辗转流回齐国本土。

　　既然印度地区的贸易蛋糕如此之大，那么就不应该让齐国人一家独享。要是能通过暗中扶持莫卧儿帝国，使其逐渐增强对抗齐国的实力，那么我们英格兰将获得这个帝国真挚的友谊，对扩大东印度公司的贸易份额，以及增加英格兰王国的影响力，具有积极的作用。

　　因而，东印度公司在接到英国访齐特使威廉·艾克伯爵时，便慷慨地给予了一万英镑的赞助，游说使团顺道访问德里，觐见莫卧儿帝国皇帝，为东印度公司获取更为有利的贸易条件。

　　结束对莫卧儿帝国的访问后，使团又在东印度公司的一路护送下前往孟加拉，访问这个处于半独立性质的莫卧儿帝国行省，期望能在这片富庶的地区也能获取一些额外商业利益。

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　　10月13日，胡格利河口。

　　两艘桨帆船依次驶入胡格利河口，沿着宽阔的河道，艰难地朝上游朔流而行。甲板上，一群衣冠楚楚的英国绅士，趴在栏杆处，吹着惬意的海风，欣赏着两岸秋意盎然的景色。

　　“南岸那座堡垒是齐国人的吗？”威廉·艾克伯爵从嘴里吐出一道烟圈，伸手指着南岸的方向，好奇地问道：“我看见那座堡垒上空飘扬着一面齐国的旗帜。”

　　“是的，艾克勋爵。”托马斯·赫德森瞅了一眼，点头说道：“那座堡垒确实是齐国人的据点。五年前，他们从孟加拉总督那里获得这块地盘的租赁权，然后在很短的时间内，修建了这座位于河口位置的堡垒，并将其命名为永泰堡。据说，这个名称的寓意，表示永保安泰和平。”

　　“哦，永泰。”威廉·艾克伯爵又将烟斗叼在嘴里，嘀咕道：“齐国人难道非常热爱和平吗？”

　　“不，齐国人绝对不会热爱和平，他们就如同法国人一样，极具侵略性。”托马斯·赫德森摇摇头说道：“我敢肯定，他们之所以要建设这座河口位置的永泰堡，是为了想控制这条胡格利河，更是为了确保上游三十多英里外江陵堡（今加尔各答市）的安全。”

　　“那么，我们即将上朔至前方数十英里处的达莫德尔河，也有齐国人的沿河据点吗？”

　　“暂时还没有，艾克勋爵。”托马斯·赫德森说道：“要知道，孟加拉总督为了避开齐国人的威胁和控制，特意将总督府从达卡迁移至达莫德尔河上游的阿散索尔。在这种情势下，孟加拉地方政府应该不会再给予齐国人在达莫德尔河两岸太多的特权。”

　　“这么说，孟加拉总督跟他们的皇帝陛下一样，对齐国人充满警惕？”

　　“艾克勋爵，齐国当年进攻莫卧儿帝国时，首先列为进攻的目标就是孟加拉。这里的富庶的程度，令人难以想象。在这个地区，生产制造了整个帝国近四成的棉纺制品，以及八成的黄麻产品。另外，孟加拉还是莫卧儿帝国最大的粮仓，这里的稻米可以实现一年三熟，轻松养活数千万人口。试问，这般物产丰饶的地方，如何不让齐国人生出觊觎之心？”

　　“赫德森先生，我有一个疑问，作为一个地方行省，那位孟加拉总督在拒绝向德里的皇帝效忠后，还敢凭借一隅之地，对抗强大的齐国？”

　　“艾克勋爵，这位孟加拉总督是一位非常睿智的老者，他还是上一任皇帝的舅舅，在整个帝国境内，拥有崇高的地位和丰厚的人脉。”托马斯·赫德森娓娓说道：“不过，他目前年事已高，好像有八十多岁了。如今，整个莫卧儿帝国风雨飘渺，并且还陷入事实上的分裂。我们认为，这位总督阁下，一定会为他身后之

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