第二十六章 马六甲海峡锁钥

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　　1659年7月3日，淡马锡岛（今新加坡）。

　　以“汉和”号战列舰和四艘专业战舰组成的印度特遣分舰队在齐军攻占万丹城后的第三天，便离开了万丹港，随行的印度商社和南洋商社旗下的武装商船也跟着拔锚起航，一起往马六甲海峡而来。经过五天航行，船队抵达南洋商社旗下的淡马锡岛，并在此做短暂停留。

　　这座原本属于柔佛素丹王国的小岛，在六年前便被南洋商社以每年两千汉洲银元的价格租借下来，并经过数年持续投入，如今已成为马六甲海峡继马六甲城外最为重要的贸易站点和船只往来补给点。

　　南洋商社也以这个小岛为基地，向周边的柔佛、占碑、巴邻旁、亚齐，以及马来半岛上的众多土邦王国积极展开贸易，极大的促进了这个小岛的发展，并很快将其发展成为一处繁荣的商品集散地。

　　目前，小岛上只有南洋商社旗下的雇员一百余人，武装护卫五十余，另外还有移民两百多人。移民主要是来自安南和宣化岛（今帝汶岛）两地，前者负责在岛上种植蔬菜瓜果和少量的稻米，后者则主要承担商站和码头上的一些粗苯工作。

　　小岛上有一座水泥砖石修建的小型堡垒，城头布置有火炮数门，主要是供商站雇员和武装护卫入驻。而堡垒的外围，则是一圈土木结构的简易堡寨，除了寥寥几栋砖石建筑是供移民中身份地位较高的管理人员居住外，剩下人员所居住的地方几乎都是由木头和夯土搭建的土屋。

　　不过，整个商站据点依旧符合齐国城镇村落一贯的建筑布局，那就是房屋排列整齐划一，再加上堡寨四周的草木全部清除，在整个小岛上苍翠茂密的山林相映之下，给人以一种时空混乱的感觉。

　　一支庞大的舰队停靠于淡马锡岛，附近闻讯得知的柔佛素丹王国水军小心地驶到小岛附近，并派人前来询问齐国人在此聚集如此之多的巨舰，所为何事。

　　一个月前，爪哇岛西侧的万丹素丹王国与南方汉洲大陆的齐国之间爆发战争，据说在很短的时间内，齐国便打垮了万丹王国的水军，封锁了万丹沿海港口，并不断聚集军队，准备攻打万丹城。听那些来自巴达维亚的荷兰人说，鉴于双方悬殊的战力，万丹王国战败应该是大概率事件。

　　在这种情况下，齐国突然在这个小岛聚集了十余艘舰船，由不得柔佛王国上下为之惊惧。

　　南洋商社旗下的一名掌柜接待了柔佛派来打探消息的使者，告知对方，齐国此次组建的特遣舰队，目的地为印度，计划访问莫卧儿帝国，随同而行的还有部分齐国前往贸易的商船。

　　甭害怕，我们这支强大的舰队只是路过，并不针对马六甲海峡沿岸的任何国家。

　　柔佛使者脸上有些释然，在收到一份精美礼品后，满意地返回柔佛，回报素丹国王。

　　这个居于南方新大陆的齐国，短短二十多年，便迅速崛起，先后两次与强大的荷兰东印度公司爆发战争，而且还不落下风，甚至还将荷兰人打得灰头灰脸。随着时间的推移，这个齐国势头发展得愈发强劲，不仅海上武装力量日益增长，他们生产的各类工业制成品也开始大量涌入柔佛及周边几个素丹王国。

　　与荷兰人喜欢掠夺当地特产和香料所不同，齐国的商人喜欢大力推销他们本国生产的商品，钢条铁器、五金制品、砂糖、罐头、油料、棉布、皮具，甚至那些奢侈的玻璃、珍珠、瓷器、银饰，几乎涵盖了生活的方方面面，着实丰富和提升了柔佛王国民众的日常生活。

　　对于这种武力强大，能生产众多工业制成品，且处于快速上升势头的国家，柔佛素丹王国等众多土邦，内心深处是又爱又怕，多少是存有几分忌惮的。

　　“此处为马六甲海峡东端出口，而淡马锡岛正好处于锁钥之地，端的是战略要地。有可能的话，这个小岛最好能彻底掌控在我们齐国手里。”

　　7月9日，印度特遣舰队一行舰船离开淡马锡岛，向着马六甲海峡西端驶去，舰队司令、广威将军（少将）米尔站在“汉和”号战列舰的艉楼上，举着望远镜看着逐渐远去的小岛。

　　“司令，卑职认为，除了占据海峡北侧的淡马锡岛，位于南侧

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