第十八章 “风雷”

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那艘小船并未张开风帆，却在海上快速地奔行着。旁边随行的大船则是张开了所有风帆，紧紧地贴在它的侧后，仿佛是在护卫它的航行。

　　“父亲，那艘船好像没有船桨！”朱叶茂竟然远远地观察到那艘小帆船两侧并未生出船桨，不由惊讶地说道：“那艘船也没使用风帆，它是如何行进的？”

　　朱之瑜看了良久，也是不解，有些尴尬地摆了摆手，轻声斥道：“此乃奇技淫巧之物，自有机理，不足论道矣。”

　　“可是，父亲不是向来教育孩儿实理实学、学以致用吗？”朱叶茂说道：“此乃机巧之物，孩儿不懂且为好奇，自然有此疑问。”

　　“甚好！”朱之瑜闻言，不由脸色一滞，但随即赞许地拍了拍幼子的脑袋，“但为父还曾告诫你等，学问之道，贵在实行，圣贤之学，俱在践履。既然不懂，可向知理之人求教，以释心中之惑。”

　　“孩儿知道了。”朱叶茂点点头，向父亲深深一躬后，转身朝船上的水手走去。

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　　朱叶茂所看到的那艘会喷浓烟的小帆船，是齐国海军最新研制的蒸汽试验船“风雷2号”。随着齐国工业研究院和海军不遗余力的投入，早在两年前（1657年），建业造船厂便成功地将蒸汽机“搬”到了船上，并造出了第一艘试验船——“风雷1号”。

　　第一艘蒸汽船满载量只有六十余吨，在大王的提点下，直接采用了螺旋桨推进器。先是在建业城附近的汉湖（经过多年扩建，最初建造的水库已逐步形成一座面积达六平方公里的人工湖）进行秘密试验，并加以不断改进。

　　去年十二月，建业造船厂又建造了第二艘蒸汽船“风雷2号”，满载排水量达两百五十吨，在汉湖经过一段试航后，便将它拖到海上，进行一番海上试验，测试其各项航行性能。

　　这种属于国家重器的蒸汽船，不论是各项建造工艺、铸造材料，还是航行数据，都被列为高度机密，更是民调处重点管控目标，别说作为民用船只上的人员丝毫不知详情，就是海军部分中低级军官，也是对此无法获取更进一步信息。因而，朱叶茂试图想从移民船上的水手打听蒸汽船的情况，必然会失望而归。

　　“无风帆情况下，速度最快可以达到多少？”在“风雷2号”蒸汽试验船上，军政部部长、海军总长、镇国将军（中将）齐大江叼着一个烟斗，看着几名水手开始升起几面风帆。

　　“回总长，无风帆情况下，最快可以达到四节（一节约1.8公里/小时）。”风雷2号舰长、御武校尉（上尉）龚永志兴奋地说道：“若是顺着洋流航行的话，卑职估计速度可以增加到五节。”

　　“不错，不错！……”齐大江脸上露出了几分笑容，“若是加上风帆，估计还能提升三到四节，这都快赶上飞鱼船的速度了。……船上储存的煤炭，可以完成多少里程续航？”

　　“若是底舱加满煤炭的话，卑职估计可以行使一千公里，甚至更长的距离。毕竟，在海上有风的情况下，我们可以停止机器的运转，节约不少煤炭。”龚永志谨慎地说道。

　　“这艘船还是太小了，储存不了太多煤炭。另外，船上的蒸汽机功率也有些偏小，推进速度不快，完全无法与那些陆地上试验机车相比。”

　　“总长大人，除了蒸汽机功率偏小，它功效比也是很差的，动力转换率估计不足百分之三十。”黑山工业研究院的一名大匠摇头说道：“毕竟这玩意装到船上也没两年，现在还到处漏气，运行过程中也极为不稳定。要想建造出一艘可靠的大型蒸汽船，我琢磨着，可能还需等上几年时间。”

　　“无妨！”齐大江摆摆手说道：“俺听王上提及，蒸汽机的应用，俺们齐国应该领先这个世界其他所有国家至少五十年。这种大国重器，就必须多赖你等专家大匠的持续研究和改进，务必做到尽善尽美。几年时间，俺们海军还是可以等的。未来数十年，仅凭借纯风帆战舰，俺们也能牢牢地掌握整个南洋和印度海域。”

　　“呵呵……，假以时日，待风雷大行天下，西洋诸国，何来与我齐国海上争锋！”
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