第二八八章 伟大的航行（三）

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处歇息一夜。

　　在齐国探索舰队离开后不久，卡斯特罗镇燃起了冲天的大火，在寂静的夜空里，显得格外突兀，隐约间，还能听到无数人在凄厉地呼号，以及宣泄已久的怒吼声。

　　10月20日，齐国探索舰队一行三艘武装船在秘鲁总督区瓦尔迪维亚附近海域遇到一艘两百吨左右西班牙运输船，在经过一番激烈的围住堵截后，将其俘获。一番点检，从船上起获了大量的皮毛、布匹、硝石及少量的木材。

　　抢劫完毕后，探索舰队立即撤离了“作案现场”，继续北上。

　　10月22日，舰队临时停靠位于一座被称为莫查的小岛，并在此休整一日。

　　10月24日，探索舰队将数日前俘获的四十多名西班牙水手尽数丢弃在莫查岛上，然后径直向东行驶，并在一个叫做蒂鲁阿的沿海村庄登陆。

　　迅速控制了这处只有不到一百名居民的沿海村庄，在获得少许补给后，询问该地居民金鸡纳霜树苗和橡胶树苗，未果。

　　10月27日，探索舰队临近智利沿岸最为重要的殖民据点--康塞普西翁时，遇到两艘排水量达五百余吨的西班牙武装大帆船。对方可能是因为满载货物，在看到这三艘不明来历的武装船后，主动地选择了退避，掉头返回了康塞普西翁港。

　　探索舰队见状，遂得理不饶人，竟大着胆子驶近港口，抵近窥探港口虚实。徘徊近半个小时候，舰队离去，朝北继续前行。

　　“司令官阁下，再往前行大概数日的航程，预计就要接近秘鲁总督辖区的核心位置附近了，我们不能再继续冒险沿着海岸线行驶了。”

　　11月15日，舰队情报参谋官鲁诺担忧地说道：“我们现在应该要远离海岸线，绕过这片区域后，选择在秘鲁沿海的荒僻地区登陆。”

　　“你此前不是说，西班牙人的太平洋沿岸地区，他们的海上力量不是很强大嘛。”

　　“司令官阁下，虽然西班牙人在该地区的海上力量与加勒比海相比，力量是要弱一点。但是相较于我们这支舰队而言，他们还是拥有压倒性的实力。若是遇到他们的巡航舰队，恐怕……”

　　“西班牙人会组织舰队在太平洋沿岸巡航？他们……做什么？难道还有其他国家势力会觊觎他们的美洲领地？”

　　“西班牙人在太平洋沿岸，拥有绝对的控制力，没有国家和势力可以挑战他们在此的统治基础。”鲁诺解释道：“不过，为了保证西班牙王国的财政收入，几个总督区会遵照事务院的命令，每年会抽调各地的战船，组建一支巡航舰队，打击太平洋和大西洋沿岸地区的走私行为。”

　　“哦。”陆祖生恍然，“美洲大部分领地不都是西班牙国土嘛，怎么还要派出舰队在自家地盘上打击各种走私行为。西班牙本土的生产，无法满足美洲领地的需求吗？”

　　“早在数十年前，西班牙本土……就无法满足美洲领地的居民日常物资需求了。”鲁诺苦笑道：“不论是新西班牙总督区，还是秘鲁总督区，所有的港口都充斥着欧洲国家贩运而来的各种走私品，将本属于西班牙王国的财富，一点一点地掏空，并逃避着各种关税和商税。西班牙本土，除了每年从美洲领地获得大量挖掘提炼的黄金和白银，几乎无法收到任何税收。因而，位于马德里的事务院，秉承国王的意志，便会经常督促美洲领地打击各地的走私行为，维护西班牙王国的利益。”

　　“西班牙美洲领地的走私行为，恐怕不仅仅只有非法商人在操纵吧，多半有各地官员卷入其中，说不定本地区的总督和将军也参与了吧。”陆祖生嗤笑道：“西班牙本土距离美洲这么远，却要求本地区自己组建巡航舰队打击走私行为，这不是要求贼抓贼吗？最起码要从本土抽调部分舰船和人员做这些事呀！他们的国王，脑子是不是坏掉了”

　　“呵呵……，司令官阁下说得……，说得……有几分道理。”鲁诺尴尬地笑了笑，虽然已经归化于齐国二十年了，并一直在海军当中任职，但自己此前毕竟是一个西班牙人，内心深处对母国还是有几分感情，对国王也是比较尊重的。

　　不过，西班牙本土卷入了太多的战争，耗费了无数的金钱，二十多年前，就曾几度财政破产过。想来，要从本土派遣舰船和官兵前来美洲领地打击走私行为，维护王国的财富安全，奈何兜里没钱，心有余而力不足呀！

　　“司令，前方十余里处发现一支舰队，正朝我方驶来！”一名值班军官闯入船长室，大声地报告道。
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